Afgeronde rechthoek: Stichting Het Tollensfonds info@hettollensfonds.nl Tekstvak: Wie is die man, die al 150 jaar uitkijkt over Het Park in Rotterdam? We lopen er misschien al jaren argeloos omheen. Dat beeld, het hóórt gewoon bij Het Park. En daardoor letten we er niet meer op. Maar het is een bijzonder monument, dit jaar 150 jaar oud. Het beeld van Tollens. Tollens? Wie zegt nog: o ja natuurlijk, Hendrik Tollens, de dichter!? Want dichter was hij, deze Rotterdamse verfhandelaar. Tijdens zijn leven (1780-1856) was hij mateloos populair en werd hij met eerbewijzen overladen. Hij schreef de tekst van ons eerste volkslied (“Wien Neęrlandsch bloed in de aders vloeit”) en een beroemd geworden dichtstuk over de tocht van Barents en Heemskerck naar Nova Zembla. En heel veel gedichten meer, die werden gelezen en voorgedragen. Zijn dood was een nationale gebeurtenis. Maar zijn werk was gebonden aan de tijd waarin hij leefde. Al snel na zijn dood daalde zijn roem en toen de critici zich écht gingen roeren, bleef er van zijn reputatie weinig over. Niet helemaal terecht, want hij heeft ook werk geschreven dat voor ons nog zeer leesbaar is. Tollens! En toch een standbeeld! Direct na Tollens’ overlijden in Rijswijk sloegen vrienden en bewonderaars de handen ineen en op 24 september 1860 gaf niemand minder dan koning Willem III het teken voor de onthulling ervan in het Park van Rotterdam. Bijzonder, want Tollens zou de enige 19de-eeuwse burgerman zijn voor wie zo kort na zijn dood een standbeeld werd opgericht. Het beeld heeft wel wat meegemaakt: in de winter werd er tegen de weersinvloeden een kap overheen geplaatst. “Tollens krijgt zijn jas weer aan”, werd dan gezegd. Tollens’ roem als dichter mag dan verbleekt zijn, maar als wandelaar in het Park kun je nog steeds tegen hem opkijken… Afgeronde rechthoek: Paulien Cornelisse: Tollens-prijs 2010 Afgeronde rechthoek: Tollens dichterbij: 150 jaar in het Park Expositie in de Centrale Bibliotheek Rotterdam Afgeronde rechthoek: Uitreiking Tollensprijs 2010 op het Lezersfeest van zaterdag 13 november 2010