Afgeronde rechthoek: Stichting Het Tollensfonds info@hettollensfonds.nl Tekstvak: Wie was Hendrik Tollens? Hendrik Franciscus Tollens noemde zich altijd Hendrik Tollens;hij was de eerste dichter die een echte dichter des vaderlands genoemd kan worden. Tollens kreeg dan ook een standbeeld in Rotterdam, waar hij in 1780 werd geboren, en een grafmonument in Rijswijk, waar hij stierf in 1856. Tollens’ opvoeding had hem niet echt geholpen om dichter te worden. Zijn vader was van Belgische afkomst en zat in de verfhandel. Hendrik volgde daarom een handelsopleiding, waarna hij makkelijk het verfbedrijf van zijn vader overnam. Maar dat deed hij met tegenzin. Hij leerde op zijn eentje de regels van de taal en van de dichtkunst. En stilaan zocht Tollens ook vrienden buiten de verfwereld. Hij koos voor de literatuur en trouwde met een toneelactrice, Gerbranda Catharina Rivier, dochter van toneelschrijver Simon Rivier. Voor haar schreef hij erotische gedichten. In 1799 kwam zijn eerste dichtbundel uit: Proeve van sentimenteele geschriften en gedichten, in Amsterdam. In dezelfde tijd verschenen er ook toneelstukken van hem. Tollens’ bekendheid bereikte in 1817 een hoogtepunt met zijn volkslied ‘Wien Neerlandsch bloed in de aders vloeit’. Dat is tot in de twintigste eeuw het nationale volkslied gebleven. Kort daarna, in 1819, verscheen Tafereel van de overwintering der Hollanders op Nova Zembla in de jaren 1596 en 1597. Dat werd heel populair. Daarnaast schreef hij veel liefdadigheidsgedichten. De opbrengst ervan ging naar slachtofferhulp. Tollens wist de harten van de mensen te raken met zijn eenvoudige, melodieuze poëzie. Hij dichtte voor en over de burger en hij dichtte voor en over het vaderland. Tot 1846 woonde Hendrik Tollens in Rotterdam. In dat jaar verhuisde hij naar Rijswijk, nadat hij de verfhandel had overgedragen aan zijn schoonzoon Cornelis Laurentius Kolff. Bij zijn zeventigste verjaardag was er een groot nationaal feest. Het Tollensfonds werd opgericht, als hommage aan de dichter. De koning benoemde hem tot Commandeur in de Orde van de Nederlandse Leeuw. Nog voor zijn dood begon de uitgever al zijn Gezamenlijke dichtwerken uit te geven, in twaalf delen. Later (1871) zou daar een volksuitgave van verschijnen. Afgeronde rechthoek: Voor meer informatie over het werk van Hendrik Tollens kunt u de website van de Digitale Bibliotheek voor de Nederlandse Letteren raadplegen.